u départ, Tipping the Velvet est un roman de Sarah Waters, qui retrace le parcours semé d’embûches d’une petite écailleuse d’huîtres, Nan, dans l’Angleterre du XIXe siècle. Celle qui était promise à une vie sans histoire voit son existence basculer lorsqu’elle rencontre Kitty Butler, une actrice de cabaret envoûtante qui chante déguisée en homme. Elle suit la femme de sa vie à Londres mais les conventions sont plus fortes que l’amour et Nan se retrouve seule livrée à elle même dans une société londonienne des plus fermée. Bravant tous les interdits, mûe par le désir de lutter contre la fatalité et obsédée par l’idée de retrouver Kitty son amour perdu, Nan
fait l’apprentissage de la vie et de ses tourments. Mais le bien triomphe toujours du mal !